Repensando la PrEP a demanda para mujeres cisgénero

La profilaxis preexposición al VIH (PrEP), ya sea en forma de píldoras diarias o inyecciones bimensuales, es un método poderoso para prevenir esta infección para cualquier persona, independientemente de su sexo, género, orientación o práctica sexual.

Sin embargo, la PrEP a demanda, un régimen en el que las píldoras anticonceptivas se toman solo antes y después de las relaciones sexuales, está aprobada únicamente para hombres cisgénero y mujeres trans que no usan hormonas. Pero ¿tiene sentido esta restricción?

A principios de este mes, durante la 30ª Conferencia Mundial sobre VIH (WHCC) celebrada en Denver, EE.UU., se realizó un simposio con expertos en el tema para entender de dónde proviene esta restricción y, con base en el conocimiento científico actual, si es sostenible.

Según datos presentados en el simposio, el principal argumento para prohibir el uso de PrEP a demanda por parte de mujeres cis y hombres trans se basa en estudios antiguos que encontraron concentraciones menores de antirretrovirales de PrEP en la mucosa vaginal que en la mucosa anal de sus usuarios.

Además, en otros estudios, esta menor concentración del fármaco en las mucosas se asoció con la presencia de la hormona femenina estrógeno, hallazgo que contribuyó a la prohibición del uso de PrEP a demanda también para mujeres trans usuarias de hormonas.

Hasta ahora, este razonamiento parecía tener sentido. Después de todo, si el estrógeno reduce la concentración de antirretrovirales en las mucosas y la protección contra el VIH depende de estos medicamentos, el uso de regímenes de PrEP que requieren menos pastillas podría socavar la eficacia de la PrEP entre sus usuarios.

Todo este razonamiento, sin embargo, empezó a desmoronarse a partir de finales de 2023 con la publicación de algunos estudios que demostraban que las mujeres cisgénero con una adherencia parcial (entre 4 y 7 pastillas por semana) seguían estando bastante protegidas frente al VIH, al igual que ocurre con los hombres cisgénero.

Desde entonces, ha surgido una nueva línea de razonamiento. De hecho, entre las mujeres cis, la concentración de antirretrovirales de la PrEP se reduce en la mucosa vaginal, pero en los glóbulos blancos, donde parece ser realmente importante para la eficacia de la PrEP, esta concentración se mantiene en niveles protectores.

La conclusión de los ponentes del simposio celebrado a principios de mes fue una vez más que el enigma de la prevención del VIH se resuelve siguiendo el método de prevención en cuestión.

Hasta ahora, la recomendación que solíamos dar a las mujeres cisgénero era que una adherencia perfecta, de 6 a 7 pastillas por semana, era necesaria para una alta protección contra el VIH. Con los resultados publicados recientemente, lo importante es asegurar la adherencia a 4 o más pastillas en las semanas de exposición sexual para lograr esta protección.

Pero ¿es esto suficiente para permitir el uso de PrEP a demanda para mujeres cisgénero?

Para algunos de los ponentes del simposio, sí. Sin embargo, aún no contamos con ensayos clínicos que evalúen este régimen de PrEP en una muestra representativa de esta población. Con la creciente comprensión del tema, estos estudios podrían realizarse, y las recomendaciones para la PrEP a demanda podrían cambiar pronto.

En Brasil, por ahora, la restricción de la PrEP a demanda sigue limitada a hombres cis y mujeres trans no hormonales, pero cuantos más métodos de prevención diferentes haya para cualquier persona, mejor.

Esa es la belleza de la ciencia: la posibilidad de cuestionar sus verdades y evolucionar. Esperamos con interés más noticias sobre este tema.

*Texto publicado originalmente en la sección VivaBem de UOL.