Un nuevo antibiótico muestra resultados prometedores contra la gonorrea resistente

Al considerar la lista de infecciones de transmisión sexual (ITS) que circulan en todo el mundo, la opinión general tiende a pasar por alto otros agentes además del VIH/SIDA. Sin embargo, es la gonorrea la que ha estado desvelando a los técnicos de la OMS (Organización Mundial de la Salud).

Durante el último siglo, Neisseria gonorrhoeae , la bacteria que causa la gonorrea, se ha comportado claramente de manera diferente a otras ETS bacterianas, como la clamidia o la sífilis.

Si bien hoy podemos curar otras ETS con los mismos antibióticos que usábamos en el pasado, en las últimas décadas la gonorrea nos ha causado problemas debido a su excepcional capacidad para desarrollar mecanismos de resistencia a los antibióticos.

En el pasado, por ejemplo, la gonorrea podía tratarse con éxito con un régimen sencillo como las tabletas de penicilina. Con el paso de los años, esta bacteria se volvió resistente a todos los tratamientos disponibles, y hoy en día solo disponemos de un antibiótico inyectable llamado ceftriaxona para su tratamiento.

Reconociendo la capacidad de la gonorrea de seleccionar mutaciones de resistencia a los antimicrobianos y sabiendo que la eficacia de la ceftriaxona probablemente también será limitada, un grupo de investigadores de la OMS comenzó a buscar nuevos medicamentos como alternativas para su tratamiento.

Con este fin, en 2018 se creó en Suiza GARDP ( Global Antibiotic Research & Development Partnership), una organización sin ánimo de lucro financiada por países ricos como Alemania, Reino Unido, Australia, Japón y Países Bajos, que tiene como objetivo desarrollar nuevos tratamientos antibióticos para bacterias que amenazan la salud mundial al volverse multirresistentes a los fármacos.

Normalmente, el proceso de investigación y desarrollo de nuevos antibióticos requiere tanto tiempo y una inversión tan elevada que no atrae el interés de los laboratorios privados, especialmente si es probable que el nuevo fármaco se utilice solo brevemente antes de que surjan cepas bacterianas resistentes. Por ello, en las últimas décadas, simplemente no se ha investigado en nuevos fármacos para el tratamiento de la gonorrea. Mientras tanto, el número de casos de esta ITS ha aumentado significativamente.

Afortunadamente, con la creación del GARDP, esta situación comenzó a cambiar. A finales de 2023, se anunciaron los resultados preliminares del primer ensayo clínico aleatorizado del grupo, que probó un nuevo antibiótico en comprimidos llamado zoliflodacina para el tratamiento de la gonorrea genitourinaria.

Entre los hallazgos, una dosis única de zoliflodacina oral logró tasas de curación similares a las de la ceftriaxona inyectable utilizada actualmente. Además, dado que la zoliflodacina es el primer fármaco de su clase, no se detectaron mutaciones de resistencia cruzada con otros antibióticos utilizados previamente.

Se esperan nuevos estudios con Zoliflodacina en los próximos años para confirmar el éxito obtenido en el primer ensayo clínico y demostrar la seguridad de su uso en diferentes tipos de infección gonorrea.

Por ahora, la zoliflodacina aún no ha sido aprobada para su uso en ningún país del mundo, pero los resultados anunciados traen grandes esperanzas tanto para el potencial nuevo tratamiento alternativo para la gonorrea multirresistente como para el éxito de la iniciativa GARDP para el desarrollo de nuevos fármacos dentro de un área de poco interés económico y comercial.

La ciencia de calidad y económicamente responsable es el tipo de movimiento que tiene el potencial de beneficiar a toda la población mundial.

*Texto publicado originalmente en la sección VivaBem de UOL.