DoxiPEP no protege a las mujeres cis de las ITS, pero la baja adherencia puede ser la causa.

Desde principios de siglo, en muchos lugares del mundo se ha observado un aumento sostenido de la incidencia de infecciones de transmisión sexual (ITS) bacterianas, como la sífilis, la clamidia y la gonorrea.

Dependiendo de la localización, este aumento se produce más o menos concentrado en distintos subgrupos poblacionales, pero los hombres homosexuales y bisexuales, las minorías étnicas y las mujeres jóvenes cisgénero figuran con frecuencia en la lista de casos que experimentan crecimiento.

Entre las estrategias que se han estudiado para mitigar este fenómeno están, además de la recomendación del uso del preservativo en todas las relaciones sexuales y el cribado periódico de ITS independientemente de la presencia de síntomas, la toma de profilaxis farmacológica con el antibiótico Doxiciclina después de la exposición sexual, lo que pasó a conocerse como DoxiPEP .

Los primeros ensayos clínicos que evaluaron la eficacia y seguridad de DoxiPEP incluyeron únicamente a hombres homosexuales y bisexuales y hallaron una protección alentadoramente alta contra la sífilis y la clamidia, pero menor contra la gonorrea. Esto llevó a países como Estados Unidos, Australia y Alemania a emitir opiniones favorables sobre el uso de DoxiPEP para esta población.

Recientemente se publicaron los resultados del primer ensayo clínico que examinó el uso de DoxiPEP en mujeres cisgénero. El estudio dPEP se publicó en el prestigioso New England Journal of Medicine , pero decepcionó las expectativas de la comunidad científica internacional, demostrando que DoxiPEP no protegía a las mujeres cisgénero contra las ITS bacterianas.

Este estudio incluyó a 449 mujeres cisgénero en Kenia, quienes fueron asignadas aleatoriamente para recibir DoxiPEP o no. Al final de un año de seguimiento con pruebas trimestrales de detección de ITS, el número de casos nuevos de ITS bacterianas fue similar en ambos grupos.

Inicialmente se pensó que la razón del fracaso en la prevención podría estar asociada a diferencias biológicas, hormonales y físicas entre hombres y mujeres, que podrían provocar que el antibiótico se distribuyera menos ampliamente en las mucosas femeninas.

Sin embargo, un subestudio de dPEP que midió aleatoriamente el nivel de doxiciclina en el cabello de 50 mujeres que habían sido asignadas aleatoriamente para tomar DoxiPEP encontró resultados consistentes con una buena adherencia a las píldoras en sólo el 29% de las muestras.

Por lo tanto, la conclusión del estudio dPEP es que, dada la baja adherencia a las píldoras, no fue posible determinar si DoxiPEP es eficaz para prevenir las ITS bacterianas en mujeres cisgénero y, por lo tanto, se necesitarán más estudios para responder a esta pregunta.

Algo muy similar ocurrió hace unos 10 años, cuando comenzaron a publicarse estudios que evaluaban la eficacia de la PrEP contra el VIH en mujeres cis. Inicialmente, la adherencia a las pastillas era demasiado baja para sacar conclusiones, y solo más tarde, con estudios que mostraban una mejor adherencia, fue posible concluir que la PrEP también protegía a las mujeres cis del VIH.

Por ahora, tendremos que esperar los próximos pasos de la ciencia para saber si DoxiPEP, una prometedora estrategia de prevención, también puede beneficiar a las mujeres cisgénero en la lucha contra las epidemias de ETS bacterianas.

*Texto publicado originalmente en la sección VivaBem de UOL.