Las barreras de acceso a las pruebas pueden agravar la epidemia de ITS en Brasil

En Brasil, en 2024, el plan para controlar las epidemias de infecciones de transmisión sexual (ITS) bacterianas, como sífilis, clamidia y gonorrea, se basa en solo dos estrategias: el uso del preservativo durante las relaciones sexuales y el tratamiento de las infecciones sintomáticas y asintomáticas que se diagnostiquen.

Si analizamos con atención la segunda medida mencionada, será fácil comprobar que en nuestro país, dependiendo de la ITS de que se trate, no es nada fácil realizar una prueba diagnóstica.

Si bien tenemos la suerte de contar con pruebas rápidas para la sífilis que solo requieren una gota de sangre y unos pocos minutos para darnos un resultado preciso, para la clamidia y la gonorrea estamos experimentando un verdadero apagón de pruebas.

La mejor prueba para diagnosticar estas dos bacterias es la PCR ( Reacción en Cadena de la Polimerasa ), la misma que hemos estado utilizando ampliamente durante la pandemia de COVID-19. Esta prueba busca ADN bacteriano en lugares donde pueden presentarse estas ITS, como la uretra, la vagina, el ano y la garganta.

De acuerdo al último Protocolo Clínico y Guías Terapéuticas para la Atención Integral a Personas con ITS del Ministerio de Salud, publicado en 2022, se recomienda la prueba PCR para clamidia y gonorrea a mujeres jóvenes embarazadas, personas con ITS, personas que viven con VIH, víctimas de violencia sexual y, cada seis meses, a usuarios de Profilaxis Pre y Post Exposición al VIH (PrEP y PEP).

Sin embargo, si bien la PCR es una excelente prueba diagnóstica, es cara. Y como todo lo caro en Brasil, el acceso a ella es limitado.

El Ministerio de Salud tiene un interesante proyecto en marcha para ampliar la red de laboratorios que realizan estos exámenes, pero en la práctica hoy en día todavía es prácticamente imposible realizar el test de gonorrea y clamidia de forma gratuita en Brasil.

Para quienes tienen el privilegio de contar con un seguro médico privado, la situación no es diferente. En este caso, el primer obstáculo es la frecuente negativa del plan a realizar pruebas de detección de gonorrea y clamidia, alegando que no están en la Lista de la ANS (Agencia Nacional de Salud Suplementaria) , una lista de consultas, exámenes, cirugías y tratamientos que todos los planes de salud deben ofrecer a sus afiliados.

Si busca "pruebas PCR para clamidia y gonorrea" en la lista de ANS, le sorprenderá descubrir que la prueba de clamidia es obligatoria, pero no la de gonorrea. Incluso si existiera una justificación científica para la detección de solo una de estas ITS, le sorprendería aún más descubrir que, en la mayoría de los casos, el kit de PCR de laboratorio ya detecta ambas bacterias simultáneamente, lo que significa que ni siquiera es posible realizar las pruebas por separado.

Si una persona tiene suerte y su plan de salud cubre ambas PCR, el segundo obstáculo le esperará en el siguiente paso, ya que las redes de laboratorio no están preparadas ni son capaces de recolectar correctamente el material de los posibles focos de infección.

En esta etapa, he escuchado reportes de pacientes con todo tipo de excusas para no hacerse la prueba: "Esta prueba solo la puede tomar un empleado masculino", "Esa persona que sabe cómo tomar muestras no está en la unidad", "No tomamos muestras en esta unidad, solo en la que está al otro lado de la ciudad", "Solo tomamos estas pruebas los martes", "El seguro médico solo permite la toma de una prueba por día", etc.

Ante este sombrío panorama para el control de las ITS, tan prevalentes en Brasil y en todo el mundo, empiezo a reflexionar. La estrategia de salud pública existe, pero ¿en qué medida estas barreras para su implementación impulsan realmente la propagación de estas bacterias en la población brasileña?

¿Imaginemos cómo sería la epidemia del VIH/SIDA en Brasil hoy si fuese prácticamente imposible realizar pruebas para detectar este virus aquí?

Creo que, aunque estas pruebas no estén disponibles a través del SUS, este es el momento de movilizarnos para una actualización de la Lista ANS para promover la ampliación del acceso a las pruebas de ITS en Brasil.

*Texto publicado originalmente en la sección VivaBem de UOL.