4 consejos para prevenir las ITS en el Carnaval 2024

El tan esperado Carnaval de 2024 ya llegó. Esta vez, la celebración llega sin la desesperación del fin de la pandemia de COVID-19 y con una mayor sensación de normalidad y un retorno a la tradición.

Al ser una época de fiestas, viajes y reuniones, el Carnaval se considera tradicionalmente un momento de mayor vulnerabilidad a las infecciones de transmisión sexual (ITS). Por eso, para quienes forman parte de este grupo, he decidido enumerar cuatro cosas que no deben olvidar durante y después de las festividades.

1. Conozca los métodos de prevención del VIH y elija los que pueda utilizar.

Si eres sexualmente activo, debes conocer todos los métodos de prevención del VIH para encontrar los que puedas usar de forma correcta y eficaz. Usar condón es, sin duda, la forma más sencilla, económica y accesible de protegerte del VIH y otras ITS, pero sabemos que solo un pequeño porcentaje de la población lo usará de forma constante y con buena adherencia a lo largo de su vida.

Para las personas que no pueden, utilizar métodos de prevención adicionales puede ser la mejor (si no la única) manera de evitar la infección por VIH.

Si ocurre una exposición imprevista durante el Carnaval, como la rotura o el no uso de un condón, se podría recomendar la PPE (Profilaxis Postexposición para el VIH). Puede encontrar más información sobre la PPE aquí .

Sin embargo, si en el momento de esta exposición la persona estaba usando PrEP ( Profilaxis Pre-Exposición ) adecuadamente o si su pareja vivía con VIH y estaba en tratamiento antirretroviral adecuado, manteniendo una carga viral indetectable, no usar condón no debería ser motivo de preocupación respecto al riesgo de transmisión del VIH.

En cada etapa de la vida, cada persona puede requerir diferentes regímenes de prevención del VIH. Este es el concepto de Prevención Combinada, un enfoque adoptado por el Ministerio de Salud desde 2017.

Lo que no es buena idea para la salud es dejar que la exposición ocurra sin intentar encontrar los mejores métodos para esa situación.

2. El VIH no es la única ITS

Aunque es la ITS más recordada y a menudo la que genera más preocupación, el VIH no es la única ITS ni siquiera la más fácil de contraer durante las relaciones sexuales.

El sexo oral, por ejemplo, que practica la mayor parte de la población mundial sin utilizar preservativo, es una vía de transmisión muy eficiente para otras ITS, pero no para el VIH.

Para complicar aún más las cosas, una persona podría haber contraído una de estas ITS durante el Carnaval y no presentar síntomas. En este caso, la única manera de diagnosticar y tratar la infección con precisión es mediante pruebas de ITS.

Así que, si fuiste al Carnaval y tuviste al menos una relación sexual durante las festividades, es buena idea planificar una prueba de detección de ITS a tu regreso, independientemente de si presentas síntomas. De hecho, hazte la prueba de ITS como parte de tu rutina diaria, ya que esto protegerá no solo tu salud, sino también la de tu comunidad.

3. Sepa cómo reconocer cuándo tiene síntomas de una ITS

Cuando las ITS como la sífilis, la gonorrea, la clamidia o la MPOX presentan síntomas, estos suelen aparecer en las primeras semanas posteriores a la exposición. Cada una de estas ITS tiene síntomas específicos, pero en general, hay algunos que son muy indicativos de alguna de estas infecciones.

Si después del Carnaval nota llagas en los genitales o cerca del ano, dolor al orinar o defecar, secreciones purulentas o moco saliendo de la uretra, vagina o heces y/o aparición de ganglios linfáticos inflamados y dolorosos en la ingle, busque atención médica de un profesional de la salud.

Los casos de ITS bacterianas han ido en aumento en Brasil y en todo el mundo desde principios de siglo. Más recientemente, los casos de Mpox también han vuelto a aumentar en Brasil.

El miedo y la vergüenza de buscar atención pueden retrasar el diagnóstico correcto y el tratamiento eficaz.

Recuerde: la peor ETS es aquella que no ha sido diagnosticada ni tratada.

4. Notificar a las parejas sexuales es parte del tratamiento de una ETS.

Cada vez que se diagnostica una ITS, podemos estar seguros de que hay al menos otra persona en el planeta que también necesita tratamiento, después de todo, estas infecciones siempre se transmiten de una persona a otra.

Durante la pandemia de COVID-19, aprendimos rápidamente la importancia de notificar a nuestros allegados, a quienes conocimos recientemente, si dábamos positivo. Con las ITS, la situación no es diferente; sin embargo, debido al tabú que rodea al tema, esta notificación a los contactos cercanos no siempre se realiza.

Notificar a las parejas forma parte del tratamiento integral de las ITS y no pretende identificar al culpable ni el origen de la infección. Es, más bien, un acto de cuidado y ciudadanía que puede aumentar la cobertura del diagnóstico y el tratamiento de las ITS en una comunidad.

Consejos como estos ayudan a fundamentar la salud sexual en la ciencia, la tecnología y un enfoque acogedor, libre de moralismo. Esta es la mejor manera de que todos vivamos una vida sexual más sana y libre.

*Texto publicado originalmente en la sección VivaBem de UOL.